海参是棘皮动物中经济价值最大的一纲 ，全世界约900多种，从浅海到8000多米的深海都有
。我国海域中约有100余种
，北起渤海湾和辽东半岛，南到南沙群岛都有出产 ，特别是西沙群岛有20多种。

世界上一些著名的种类我国都有
，如全身黑色的黑乳海参；肉质较粗糙、泄殖腔中常有潜鱼共生的蛇目白尼参；身体短钝 、背面光滑的辐肛参；长可这1米、宽11厘米
、体大肉厚且很细嫩的梅花参（南方水域），北方沿海盛产的刺参 。多数海参色赫或稍带绿 ，形似黄瓜
，其英文名译就叫海黄瓜
。

但也有的呈蠕虫状，有的似圆桶 ，也有的似胡萝卜。海参喜欢阴暗的生活环境
，常常躲在珊瑚礁下 。

平时多栖息潮间带下部及潮下带的沉积物中，利用管足和肌肉的伸缩慢慢运动 ，以泥沙中的有机碎屑和微小生物如挠足类、放射虫为食
。海参肌肉发达可以自由地延伸和卷曲。

海参行动迟缓
，很难逃脱水中能游跑的食肉动物的袭击 。海参把家安置在海底的沙地上，沿着海参行走过的痕迹 ，能够找到它们隐藏的地方
。

把一块块礁石搬开，也不容易发现它。当你要抓住它时
，它身体突然缩小，这是它在防御时的基本动作 ，用这个动作对付天敌是相